L’autunno porta una nuova varietà di erbe aromatiche e spontanee che possono essere utilizzate in numerose ricette. In questa lista tra storie, proprietà e consigli gastronomici, vi portiamo a scoprire le più importanti
Lista delle erbe spontanee dell’autunno
Quando l’estate lascia spazio all’autunno, i boschi, i prati e i margini dei campi italiani offrono un patrimonio prezioso: le erbe aromatiche e spontanee. Queste piante non sono soltanto un ingrediente per la cucina, ma un vero e proprio legame con il territorio, con la tradizione e con la biodiversità che caratterizza ogni regione. Dopo i mesi più caldi dell’anno, quando le piante hanno accumulato aromi e nutrienti, le radici, i fusti e le foglie raggiungono il loro massimo potenziale: è il periodo migliore per raccoglierle e conservarle. Queste preziose piante possono essere impiegate in cucina in molti modi: aggiunte a minestre, zuppe, frittate o risotti, oppure usate per preparare oli aromatici, estratti, essenze e liquori. In questa lista vi portiamo a scoprire le erbe spontanee e selvatiche più famose o curiose di questo periodo che possono essere utilizzate in cucina e non solo.
Topinambur
Il topinambur è una pianta erbacea perenne originaria del Nord America ma diffusa anche in Italia. È nota soprattutto per i tuberi commestibili, simili a patate irregolari, dal sapore dolce e leggermente nocciolato. Anche i fiori e le foglie sono molto utili visto che aiutano a individuarne la posizione sotterranea. Si trova facilmente in zone rurali e viene raccolto quando il terreno è umido. Il tubero può essere cotto al forno, in zuppe o insieme ad altre verdure, e può essere consumato crudo a fettine nelle insalate mentre i fiori aggiungono un tocco decorativo e aromatico. Crescono sottoterra e si raccolgono in autunno e inverno, preferibilmente dopo le prime gelate, che ne aumentano la dolcezza.
Bardana
La bardana è una pianta autunnale dalle foglie grandi e carnose, facilmente riconoscibili.
Cresce soprattutto nel sottobosco e viene apprezzata per le proprietà depurative del fegato.
Il suo sapore ricorda un mix tra carciofo e tè verde, delicato ma intenso. In cucina si usa la radice come tubero e le foglie possono essere stufate o aggiunte a ripieni.
Angelica selvatica
L’angelica selvatica è diffusa in tutta Italia, dal piano fino a 1600 m di altitudine, più rara in Puglia e Sardegna, ed è particolarmente abbondante in pianura, nei fossi, ai margini dei campi e in ambienti umidi. Le parti utilizzabili in cucina sono i piccioli, i fusti quando sono ancora giovani e teneri, la radice e i frutti. In cucina, gli steli e le foglie tenere si usano come verdure o per insaporire pesci e crostacei; i giovani fusti cavi e i piccioli invece vengono canditi per essere usati nei dolci. Inoltre, l’angelica entra nella composizione di liquori famosi come Chartreuse, Bénédictine, Strega e Vermouth di Torino. Oltre all’uso gastronomico, la pianta aveva in passato anche curiosi impieghi ludici: i fusti secchi venivano usati dai ragazzi di campagna per costruire cerbottane e piccoli pifferi.
Piantaggine
La piantaggine è una pianta erbacea perenne molto comune in Italia, riconoscibile per le foglie con venature parallele e forma allungata. Cresce spontanea nei prati, lungo strade, ruderi e terreni incolti, dalla pianura fino a 2000 m di altitudine. Le foglie giovani sono commestibili e ricordano nel sapore i funghi: si possono usare in zuppe, minestre, creme, per il ripieno di ravioli, vellutate, in frittate o ripassate in padella come gli spinaci. Anche le infiorescenze immature possono essere consumate. In fitoterapia, le foglie possiedono proprietà espettoranti, antinfiammatorie e lenitive, utili per tosse, infiammazioni della gola e irritazioni cutanee. Si raccoglie da ottobre fino a maggio, e anche i boccioli floreali possono essere utilizzati.
L’acetosella gialla è una delle prime piante a fiorire in autunno, prediligendo terreni ombreggiati e fertili. Le sue foglie a forma di cuore hanno un gusto aspro e rinfrescante, ideale per insalate, condimenti o zuppe leggere. Tradizionalmente veniva usata anche dagli antichi Egizi e Romani per favorire la digestione.
Borragine
La borragine è una pianta tipica del Mediterraneo, diffusa anche in Liguria, Lazio e Campania, con numerosi nomi dialettali. Alta circa 50-60 cm, si riconosce per le foglie pelose e i fiori blu-viola-lilla. Cresce spesso spontanea in terreni poco compromessi e meno comunemente coltivata o venduta fresca. In cucina si usa per minestre, frittate e ripieni; la peluria delle foglie sparisce con la cottura, lasciando intatto il gusto delicato e caratteristico della pianta.
Cardo mariano
Il cardo mariano è una pianta imponente, dalle foglie punteggiate di bianco e dai bordi spinosi. Cresce spontanea in terreni incolti, ai margini dei campi e lungo strade soleggiate, dalla pianura fino a circa 1500m di altitudine. Le parti più utilizzate sono le foglie giovani, le costole e i fiori, impiegati in cucina per minestre, zuppe e frittate e possono anche essere consumate crude, cotte o trasformate in pesto, con un sapore simile al carciofo. Tradizionalmente, il cardo mariano è noto per le sue proprietà depurative e protettive per il fegato. La raccolta delle foglie più tenere avviene in autunno e inverno, mentre i fiori si raccolgono in primavera.
MC
